Quand on rêve de vivre en Espagne, on imagine souvent le soleil, la mer et la douceur de vivre. Mais s’installer à l’étranger suppose aussi quelques démarches pratiques : que se passe-t-il si vous avez besoin d’un médecin ?
Pour toute personne qui achète une maison sur la Costa Blanca ou la Costa Cálida, il est rassurant de savoir que le système de santé en Espagne est particulièrement bien organisé et reconnu comme l’un des meilleurs d’Europe.
L’Espagne dispose à la fois d’un système de santé public et d’un secteur privé, chacun offrant ses propres avantages. La plupart des résidents — y compris les étrangers disposant d’un permis de séjour — ont accès au système public. Cependant, de nombreux nouveaux propriétaires choisissent une assurance santé privée pour bénéficier de rendez-vous plus rapides ou de médecins anglophones.
Le système de santé public
Le système de santé public espagnol, appelé Servicio Nacional de Salud, est financé par l’État et donne accès aux médecins généralistes, aux spécialistes et aux hôpitaux. Toute personne vivant ou travaillant légalement en Espagne a le droit d’y recourir, y compris les citoyens de l’Union européenne disposant d’un titre de résidence officiel.
En règle générale, il faut résider en Espagne pendant au moins quatre-vingt-dix jours consécutifs pour être considéré comme résident. Les règles peuvent varier légèrement selon les régions, mais une fois enregistré auprès de votre centre de santé local, vous pouvez bénéficier de tous les services médicaux nécessaires. La qualité des soins est élevée, même si les délais d’attente peuvent être plus longs pour les interventions non urgentes.
Si vous envisagez de vivre en Espagne à long terme, il est important de mettre à jour vos documents administratifs — notamment le numéro NIE, la preuve d’adresse et l’inscription municipale (empadronamiento). Une fois ces formalités accomplies, vous pouvez vous inscrire au système de santé espagnol.
Le secteur privé : confort et rapidité
Parallèlement au système public, l’Espagne dispose d’un vaste réseau de cliniques et d’hôpitaux privés. Ces établissements sont réputés pour leurs équipements modernes, leurs délais d’attente réduits et leur personnel multilingue. Dans les régions côtières où vivent de nombreux expatriés, les soins privés sont particulièrement appréciés.
Beaucoup de résidents étrangers souscrivent une assurance complémentaire auprès de prestataires tels que Sanitas, DKV, AXA, Asisa ou Adeslas. Les couvertures varient du niveau de base à des plans internationaux incluant des traitements à l’étranger. Le principal avantage du secteur privé réside dans la flexibilité : vous choisissez votre spécialiste et obtenez souvent un rendez-vous en quelques jours seulement.
L’inscription au système national de santé
Pour bénéficier des soins publics, il faut s’inscrire auprès du centre de santé local (Centro de Salud). Sur place, il suffit d’indiquer que vous souhaitez adhérer au Servicio Nacional de Salud.
Il vous sera demandé de présenter certains documents : votre passeport ou carte d’identité, une preuve de résidence ou d’achat immobilier, votre numéro NIE et un certificat d’inscription municipale.
Une fois inscrit, vous recevrez une tarjeta sanitaria (carte de santé), qui vous permettra d’accéder aux médecins et hôpitaux du réseau public. Dans certaines régions, vous pouvez choisir votre médecin de famille (médico de cabecera), tandis que dans d’autres, il vous sera attribué automatiquement. Après activation de la carte, vous aurez accès à tous les services : médecine générale, soins spécialisés et urgences.
Pour les nouveaux résidents, il est recommandé d’effectuer cette inscription dès l’arrivée afin de bénéficier rapidement de la couverture médicale.
Le rôle de la pharmacie (farmacia) en Espagne
Un élément essentiel du système de santé en Espagne est la pharmacie, ou farmacia. Faciles à reconnaître grâce à la croix verte lumineuse, elles jouent un rôle beaucoup plus actif qu’ailleurs en Europe : le pharmacien est souvent le premier interlocuteur pour les petits maux du quotidien.
Pour des troubles mineurs — comme un rhume, une toux ou une douleur musculaire — les Espagnols se rendent d’abord à la pharmacie avant de consulter un médecin. Le personnel est formé et peut recommander des médicaments ou traitements sans ordonnance. Les médicaments plus forts ou les traitements prolongés nécessitent toutefois une prescription médicale.
Chaque région dispose également d’une farmacia de guardia, une pharmacie de garde ouverte la nuit, le week-end et les jours fériés. Les pharmacies de garde changent chaque jour et sont toujours indiquées à l’entrée de chaque établissement. Cela garantit un accès continu aux soins, même en dehors des heures normales d’ouverture.
Pour les nouveaux arrivants, il est utile de repérer la pharmacie la plus proche dès l’installation. Dans les zones touristiques et les communautés d’expatriés, de nombreux pharmaciens parlent anglais, ce qui facilite grandement la communication.
La qualité des soins en Espagne
L’Espagne compte plus de sept cents hôpitaux, dont un peu plus de la moitié sont publics. Le délai moyen pour une opération non urgente est d’environ trois mois, ce qui reste très compétitif au niveau européen. Dans le secteur privé, ce délai est souvent inférieur à quatre-vingts jours.
Dans les régions très fréquentées comme Alicante, Murcie ou Malaga, de plus en plus de médecins et de pharmaciens parlent anglais. Associés à des infrastructures modernes et à des standards médicaux élevés, ces atouts font de l’Espagne l’un des pays les plus accessibles et les plus fiables d’Europe en matière de santé.
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Acheter une maison neuve ici, c’est profiter d’un confort moderne tout en bénéficiant d’un système de santé fiable et performant — une combinaison idéale pour ceux qui souhaitent s’installer durablement.
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